Los problemas de conducta y de atención podrían sumarse a la lista de riesgos que el consumo excesivo de bebidas azucaradas acarrea en los menores, según revela una investigación

Sobrepeso, problemas dentales o trastornos en el sueño son los riesgos más importantes del consumo excesivo de refrescos por parte de los niños. Pero, al parecer, no son los únicos.

Un estudio reciente ha hallado una relación entre la alta ingesta de bebidas azucaradas y los problemas de conducta y de falta de atención infantil.

A continuación se aportan detalles de estos descubrimientos, así como datos sobre el consumo por parte de los menores españoles de refrescos y bebidas llamadas “energizantes”, otro producto problemático.

Refrescos y niños: peligros del consumo excesivo

Los niños que beben bebidas azucaradas en exceso pueden presentar mayores problemas de conducta, según un estudio

Los principales efectos negativos de los refrescos sobre los niños son bien conocidos: mayor riesgo de obesidad infantil, caries y otros problemas dentales, trastornos en el sueño, etc. Sin embargo, al parecer no son los únicos.

Científicos de EE. UU. han hallado que el consumo excesivo de bebidas azucaradas puede estar asociado con algunos problemas de conducta, además de con dificultades para prestar atención.

En concreto, los menores analizados que bebían cuatro o más raciones de refresco diarias presentaron el doble de problemas de comportamiento; entre ellos, mayor probabilidad de involucrarse en peleas. Estos niños también mostraron dificultades para prestar y mantener la atención y un mayor grado de retraimiento.

Si para un adulto beber Coca Cola es perjudicial, para un niño puede ser aún peor. Cualquier pediatra, cualquier especialista en salud dental y cualquier persona con sentido común lo sabe: la bebida puede causar daños serios al organismo de un pequeño.

A pesar de ello, la práctica sigue siendo común, pues las sodas forman parte de la dieta diaria de miles de familias en el mundo; incluso algunos bebés consumen refrescos o bebidas azucaradas en el biberón.

El farmacéutico Niraj Naik, famoso por sus textos en torno a la nutrición y la sanación en su sitio The Renegade Pharmacist, describió los efectos que beber una lata de Coca Cola provoca en el organismo conforme pasan los minutos y que, en los niños, pueden ser aún peores

En los primeros 10 minutos

El cuerpo recibe el equivalente a 10 cucharaditas de azúcar, lo que es el 100 por ciento de los requerimientos de un adulto. No vomitamos por tal cantidad de dulce gracias a que el ácido fosfórico corta el sabor y la náusea. Una cantidad así de azúcar en un niño aumenta en 1.6 por ciento su probabilidad de ser obeso con cada lata de refresco.

Y las opciones sin azúcar no son mejores, pues el aspartame que contienen es potencialmente nocivo para niños menores de 3 años en quienes puede producir pérdida de la visión, trastornos cerebrales, inflamación del páncreas y del corazón. Y ni hablar de los dientes: el azúcar daña el esmalte de los dientes y los hace más propensos a padecer caries.

A los 20 minutos

El azúcar en exceso provoca un pico de insulina. El hígado tampoco puede con tanto dulce y entonces la convierte en grasa. Esto genera un problema conocido como resistencia a la insulina que coexiste con la obesidad, la diabetes tipo 2 e incluso en algunos cánceres. No es gratuito que las cifras de obesidad infantil y adolescente vayan a la alza y, con ellas, los casos de diabetes temprana.

A los 40 minutos

La cafeína que contiene la Coca Cola se absorbe. Las pupilas se dilatan, la presión arterial aumenta, el corazón se acelera y el cerebro responde bloqueando el sueño. Ante todo esto, el hígado vierte más azúcar en la sangre. Un exceso de cafeína puede provocar en los niños intranquilidad, dolor de cabeza o estomacal, insomnio y falta de concentración. En niños menores de 3 años puede provocar complicaciones de salud posteriores.

A los 45 minutos

Viene una sensación placentera porque el cuerpo produce más dopamina, que estimula los centros de placer del cerebro. Es el mismo efecto que produce la heroína.

A los 60 minutos

El ácido fosfórico que contiene la soda se vincula al magnesio, al zinc y al calcio en el intestino grueso; esta mezcla, unida con el azúcar y los edulcorantes artificiales hacen que el calcio se deseche por la orina. En un pequeño, esto puede ocasionar que sus huesos no se desarrollen correctamente o que crezcan débiles, incluidos los dientes.

Después de una hora

Por la orina se desecha magnesio, zinc, calcio, potasio, sodio y agua, sustancias que el cuerpo pudo haber utilizado para nutrir especialmente los huesos. Conforme el organismo desecha la Coca Cola, viene un “bajón” de azúcar que le hace sentir irritable y desganado.